La Nueva Regla de la UE sobre el "Comprobante de Sostenibilidad"

El Parlamento de la UE ha aprobado una nueva ley que prohíbe las afirmaciones de sostenibilidad de productos no fundamentadas. Sin embargo, antes de convertirse en ley, la nueva legislación aún debe ser aprobada por el Consejo de la UE, que alcanzó un acuerdo provisional sobre las propuestas con el Parlamento en septiembre de 2023. Una vez publicada en el Diario Oficial de la UE, los estados miembros tendrán dos años para integrar las normas en la legislación nacional.

La nueva Regla de Prueba de Sostenibilidad de la UE tiene como objetivo combatir el ecoblanqueo, empoderar a los consumidores con información fiable, comparable y verificable sobre los impactos y el rendimiento ambiental, y ayudar a nivelar el terreno de juego con respecto al rendimiento ambiental de los productos.

"¡Esta ley cambiará la vida cotidiana de todos los europeos! Nos alejaremos de la cultura del usar y tirar, haremos que el marketing sea más transparente y lucharemos contra la obsolescencia prematura de los bienes. Las personas podrán elegir productos que sean más duraderos, reparables y sostenibles gracias a etiquetas y anuncios fiables. Lo más importante es que las empresas ya no podrán engañar a la gente diciendo que las botellas de plástico son buenas porque la empresa plantó árboles en algún lugar, o decir que algo es sostenible sin explicar cómo. ¡Esto es una gran victoria para todos nosotros!" dijo la ponente del Parlamento, Biljana Borzan.

La "Regla de Prueba de Sostenibilidad"

Según la UE, el 53% de las afirmaciones ecológicas proporcionan información vaga, engañosa o infundada.

Aunque las organizaciones suelen tener buenas intenciones, cuando se trata de sostenibilidad, se necesita regulación para forzar un cambio real.

La UE está tomando medidas rápidas para proteger a los consumidores y al medio ambiente con una Propuesta de Directiva sobre Afirmaciones Ecológicas que aborda el lavado de imagen verde y tiene como objetivo evitar engañar a los consumidores ayudando a clarificar y validar las afirmaciones hechas en las etiquetas. El lenguaje utilizado es a menudo intencionadamente ambiguo, diseñado para dar una impresión probablemente inexacta pero favorable de los impactos ambientales y beneficios de un producto.

“Asegurar que las etiquetas y declaraciones ambientales sean creíbles y confiables permitirá a los consumidores tomar decisiones de compra más informadas. También impulsará la competitividad de las empresas que se esfuerzan por aumentar la sostenibilidad ambiental de sus productos y actividades”, afirma la UE.

Para 2026, nuevas regulaciones prohibirán declaraciones ambientales generales como “eco” sin evidencia corroborativa que respalde la validez de dichas afirmaciones. Las regulaciones también prohíben las declaraciones basadas en la compensación de emisiones, un método que permite a las entidades compensar sus emisiones de gases de efecto invernadero a través de proyectos que evitan o reducen las emisiones en otro lugar.

Actualmente, las etiquetas de los productos ofrecen niveles de transparencia muy variados y, debido a la falta de fiabilidad de las afirmaciones poco claras y no bien fundamentadas, la confianza del consumidor en la información proporcionada es, comprensiblemente, extremadamente baja. Las nuevas normas tienen como objetivo igualar las condiciones en cuanto al rendimiento ambiental de los productos y contribuir a una economía más sostenible mediante el establecimiento de requisitos para la fundamentación de afirmaciones ambientales explícitas y, de este modo, empoderar a los consumidores para tomar decisiones de compra más precisas y fundamentadas.

La UE cree que el nuevo marco legislativo incentivará a las grandes empresas y transnacionales a adoptar prácticas más sostenibles e integrar información sobre sostenibilidad en su ciclo de informes.

Al establecer requisitos para la fundamentación de afirmaciones ambientales explícitas y proporcionar a los consumidores información fiable, comparable y verificable, fundamentada por enfoques científicos reconocidos para identificar y medir los impactos ambientales, aspectos ambientales y el rendimiento ambiental de productos o comerciantes, la UE espera reducir el riesgo de ecoblanqueo y eliminar barreras al potencial de los mercados verdes.

La propuesta se dirige a afirmaciones explícitas que actualmente no están cubiertas por otras normas de la UE, “se realizan de manera voluntaria por las empresas hacia los consumidores,” y “cubren los impactos ambientales, aspectos o rendimiento de un producto o del comerciante mismo.”

Las nuevas regulaciones especifican que términos genéricos como “verde”, “amigo de la naturaleza”, “biodegradable” y “eficiente en energía” solo serán permisibles si los productos pueden sustentar su “excelente rendimiento ambiental”.

Para asegurar que los consumidores reciban información ambiental fiable, comparable y verificable sobre los productos, las nuevas reglas introducen:

• criterios claros sobre cómo las empresas deben demostrar sus afirmaciones y etiquetas ambientales;
• requisitos para que estas afirmaciones y etiquetas sean verificadas por un verificador independiente y acreditado;
• nuevas reglas sobre la gobernanza de los esquemas de etiquetado ambiental para asegurar que sean sólidos, transparentes y confiables.

Publicidad engañosa: el lavado de imagen ecológico en su mejor (o peor) expresión

Las afirmaciones falsas y sin fundamento destinadas a engañar a los consumidores pueden dañar la reputación de una marca, erosionar la confianza del cliente y llevar a enormes sanciones financieras, incluyendo multas de millones de dólares.

3M y PFAS

En EE. UU., las afirmaciones de que los productos estaban libres de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS—un grupo de químicos utilizados para hacer recubrimientos de fluoropolímero y productos que resisten el calor, el aceite, las manchas, la grasa y el agua) han desencadenado una montaña de legislación. Bajo una creciente presión financiera y legislativa, 3M, el mayor fabricante mundial con ventas netas anuales actuales de PFAS fabricados de aproximadamente $1.3 mil millones, ha anunciado que abandonará toda fabricación de PFAS para finales de 2025.

Keurig hace afirmaciones falsas sobre reciclaje

Las tácticas de ecopostura de la conocida marca Keurig resultaron en una multa de $3 millones impuesta a Keurig Canada Inc. por el Bureau de Competencia de Canadá por las “afirmaciones ambientales falsas o engañosas hechas a los consumidores sobre la reciclabilidad de sus cápsulas de café de un solo uso Keurig K-Cup.”

Aunque Keuri comercializaba sus K-Cups como completamente reciclables, la situación era más complicada, enfrentando problemas de rechazo debido a las características del producto en diferentes provincias, con la excepción de Quebec y Columbia Británica. Además de la cuantiosa multa financiera, se ordenó a la compañía realizar cambios en el empaque y publicar notificaciones de los cambios en los sitios web de la compañía, así como en redes sociales y en medios de comunicación locales y nacionales. También debían incluir la información en el empaque de las nuevas máquinas de café Keurig y enviar un correo electrónico a los suscriptores.

“Presentar productos o servicios como si tuvieran más beneficios ambientales de los que realmente tienen es una práctica ilegal en Canadá. Las afirmaciones falsas o engañosas por parte de las empresas para promocionar productos “más verdes” perjudican a los consumidores que no pueden tomar decisiones de compra informadas, así como a la competencia y a las empresas que realmente ofrecen productos con un menor impacto ambiental,” dijo el Comisionado de Competencia Matthew Boswell en un comunicado, reflejando los sentimientos detrás de la nueva regla de la UE.

El panorama rápidamente evolutivo de las regulaciones de sostenibilidad está inaugurando una nueva era de responsabilidad y responsabilidad corporativa basada en datos, ciencia y pruebas.

La rigurosa estrategia de la UE para combatir las tácticas de ecoblanqueo y proporcionar a los consumidores información fiable que respalde su positivo desempeño ambiental los posicionará como líderes globales en el impulso hacia cadenas de suministro más sostenibles y ayudará a fomentar una cultura de autenticidad y confianza del consumidor.