Parte 2: Por qué tu proceso de revisión del diseño de PCB está obsoleto y qué puedes hacer al respecto

Como ya determinamos en la parte 1, las prácticas de revisión y colaboración en el diseño de PCB tienen margen de mejora en muchas organizaciones. Para abordar esa cuestión, hemos desarrollado Altium 365. Vamos a examinar la realización de un proyecto de PCB utilizando Altium 365 en comparación con otros métodos.

Una sola fuente de información, visibilidad y control de versiones en el proceso de revisión de diseño de PCB

Para empezar a usar Altium 365, necesitas crear un espacio de trabajo y una ubicación centralizada para tus archivos de diseño, bibliotecas y colaboraciones. Una vez que tengas el espacio de trabajo, puedes conectarte a él directamente desde Altium Designer. Después de subir tu proyecto a Altium 365, podrás seguir trabajando en Altium Designer como lo harías habitualmente. Cuando estés convencido de los cambios realizados localmente, podrás guardar tu trabajo en el servidor para que los cambios sean visibles para otros. Altium 365 iniciará un seguimiento del historial de cambios, de manera que siempre podrás ver quién hizo una actualización y cuándo, qué se cambió y qué versión es la más reciente.

Acceso en tiempo real desde cualquier dispositivo

Ahora que tienes tu proyecto en Altium 365, puedes compartirlo con todas las personas que quieras desde la fase inicial del proceso de diseño. Tienes el control total de quién puede ver, editar o descargar los archivos. A medida que vayas enviando actualizaciones a Altium 365, todo el mundo podrá ver siempre la última versión que hayas guardado en el servidor cuando se conecten a Altium 365. 

Puedes conectarte a la plataforma directamente desde el Altium Designer o iniciar sesión a través de un navegador web. Vamos a enfocarnos en la segunda opción: conectarse a través de un navegador web. En la práctica, esto significa que una vez que compartes tu proyecto con determinadas personas, estas pueden abrirlo y verlo desde cualquier dispositivo, por ejemplo, un iPad o un teléfono, sin necesidad de instalar Altium Designer.

Anotación y marcación del diseño en contexto

La función de comentarios interactivos de Altium 365 (disponible para diagramas esquemáticos y los modos de disposición en 2D y 3D en PCB) te permite añadir comentarios a los documentos o a objetos específicos del diseño y etiquetar a quien quieras para solucionar cualquier problema. Puedes dejar un comentario a través del navegador web o de Altium Designer, este se sincronizará de nuevo y aparecerá en ambas ubicaciones y siempre en el contexto de tu diseño. 

Lo que hace que los comentarios interactivos sean interactivos es que puedes realizar observaciones en forma de texto y resaltar visualmente un área o dibujar sobre el diseño. El dibujo quedará contenido en el objeto comentado y no aparecerá en el diagrama esquemático en sí ni en el documento de la PCB. Recuerda que puedes abrir los archivos del proyecto desde un navegador, un iPad o un teléfono. En combinación con las funciones de dibujo, esto ofrece algunas formas interesantes de proporcionar y recoger información.

Uno de nuestros usuarios ha compartido la siguiente captura de pantalla, en la que se puede ver que han sustituido el papel y el bolígrafo rojo por un iPad y un lápiz óptico. Todavía pueden indicar cambios en el diseño, pero todas las marcas son digitales, se almacenan en una ubicación central y son visibles para todos los participantes del proyecto.

Si te preguntas por las limitaciones de esta funcionalidad, uno de nuestros usuarios más creativos decidió ponerla a prueba con la siguiente obra de arte.

Trazabilidad y documentación de las comunicaciones del proyecto

Supongamos que trabajas en un sector que requiere que todas las comunicaciones se documenten con fines de historial, legales o de auditoría. En ese caso, podrías exportar el historial de comentarios (tanto los resueltos como los no resueltos) en un archivo PDF, junto con capturas de pantalla del estado original del diseño. 

En resumen: si llevas a cabo tu proyecto con Altium 365, todos las partes implicadas tendrán siempre acceso a la última versión confirmada. Los comentarios se recogen en el contexto del diseño, con un claro historial de los mismos y con registro automático de los cambios. Ahora todo el mundo podrá conectarse, revisar y aportar comentarios a su propio ritmo y en cualquier fase del diseño, convirtiendo este proceso en lo que nuestros usuarios han bautizado como una revisión de diseño "asíncrona" o "continua".

Como resultado, tal y como nos comenta uno de nuestros usuarios de Breville: "Con Altium 365, toda la comunicación se mantiene dentro del proyecto, lo que proporciona una mayor transparencia, trazabilidad y responsabilidad respecto al conjunto de datos". El hecho de realizar la revisión del diseño y las comunicaciones del proyecto a través de Altium 365, combinado con otras funciones que ofrece la plataforma, permitió a Breville reducir el tiempo de desarrollo de sus productos, según sus propias palabras, en un factor de 4, como mínimo.

¿Por qué debería utilizar Altium 365 si existen muchas soluciones de almacenamiento en la nube y de control de versiones?

Algunos de nuestros usuarios más escépticos podrían preguntarse para qué necesitan Altium 365 si ya existen Dropbox y Google Drive. ¿Por qué no utilizar simplemente GitHub o algo similar para el control de versiones? 

Aunque nos haría falta otro artículo para dar una respuesta detallada, digamos que ninguna de esas herramientas ha sido creada para manejar archivos ECAD y procesos de diseño de hardware. Aunque puedan suponer una mejora respecto al almacenamiento en local, estas seguirán desconectadas del ciclo de desarrollo del hardware. Tenemos usuarios que han construido procesos bastante sólidos con estas herramientas, pero eso les obliga a buscar alternativas y a hacer concesiones, además de tener que utilizar múltiples herramientas externas. 

Un ejemplo sencillo: intenta subir un diagrama esquemático a Google Drive, luego abre el archivo en tu navegador o compártelo con alguien que no tenga una licencia de Altium Designer. Lo que se verá será algo parecido a esto. No parece muy útil, ¿verdad?

Y ahora echa un vistazo al proyecto de PCB que aparece a continuación, renderizado con la tecnología del visualizador web de Altium 365. ¿Es necesario decir más?

Estamos convencidos de que el sector del diseño electrónico se merece mejores herramientas de productividad y colaboración. Si no eres cliente de Altium, puedes crear una cuenta gratuita con Altium 365. Aunque no obtendrás las mismas funciones de control de versiones y gestión de datos que los usuarios de Altium Designer, podrás almacenar tus archivos de diseño en una nube centralizada nativa de CAD y añadir comentarios y compartirlos fácilmente con otros de forma gratuita. 

Actualmente, la tecnología web de Altium 365 es compatible con los siguientes formatos: Altium Designer (SchDoc, PcbDoc), Autodesk®️ EAGLE™ (SCH, BRD), Gerber (RS-274X, X2) y KiCad (en fase beta). Puedes visualizar, seleccionar, medir y realizar comprobaciones cruzadas de tus archivos de diseño directamente en el navegador web. Compruébalo aquí https://www.altium.com/viewer/.

¿Ya eres usuario de Altium Designer? Altium 365 está disponible para todos los abonados a Altium sin coste adicional. Activa tu espacio de trabajo aquí.