Partie 1 : Pourquoi votre processus de révision de conception de PCB est obsolète et ce que vous pouvez faire à ce sujet

La révision de la conception d'un circuit imprimé (PCB) est une pratique permettant d'examiner la conception d'une carte pour détecter d'éventuelles erreurs et problèmes à divers stades du développement du produit. Cela peut aller d'une liste de vérification formelle avec des validations officielles à une inspection plus libre des dessins schématiques et des agencements de PCB. Certaines entreprises le font entièrement en interne, tandis que d'autres font appel à des bureaux de conception et des contractants. Dans de nombreux cas, elles impliquent leurs fabricants à contrat (CMs) tôt dans le processus pour garantir la fabricabilité de la carte. Nos utilisateurs conviennent qu'une révision de conception aide à détecter les erreurs tôt, à diminuer le nombre de révisions de carte et d'itérations de fabrication, et par conséquent à réduire les coûts de développement du produit et le temps de mise sur le marché.

Alors que les avantages sont évidents, en raison de la pression temporelle pour sortir la carte, le processus de révision de conception peut être précipité et des erreurs négligées, entraînant des prototypes défectueux, des révisions de carte et des retards de produit.

Les méthodes courantes utilisées pour mener une révision de conception avec des retours capturés sur des impressions PDF ou via de longues chaînes d'e-mails signifient que plus de temps précieux peut être consacré à la recherche des retours qu'à la correction des problèmes. Le passage au travail à distance ou hybride complique encore les choses, car réunir tout le monde dans une même pièce pour effectuer une révision de conception, la méthode préférée dans de nombreuses entreprises, est rarement faisable.

Aux fins de cet article, nous n'allons pas nous pencher sur ce qu'il faut vérifier lors d'un processus de révision de conception mais plutôt examiner comment se déroule habituellement un processus de révision lui-même et comment l'optimiser pour tirer le meilleur parti de votre temps.

Comment la plupart des organisations mènent-elles aujourd'hui les révisions de conception de PCB ?

Ici, chez Altium, nous parlons à des centaines de nos utilisateurs, et pour beaucoup, une révision de conception suit un scénario similaire. Ils organisent une réunion formelle ou un appel vidéo durant de quelques heures à une journée pour permettre à chaque partie prenante de réviser la conception. Ce processus peut être répété à différents stades du développement du produit. Ils utilisent plusieurs types d'outils pour capturer, documenter et suivre les retours :

Option 1 : Papier et Stylo Rouge

Voici comment l'un de nos utilisateurs l'a décrit :

Je me contente d'envoyer aux gens des PDF de schémas. Le spécialiste du firmware pourrait recevoir des impressions ou des PDF de schémas, puis les annoter sur papier. Ensuite, l'ingénieur concepteur intervient pour apporter ces modifications. Peut-être que ce papier se perd. Peut-être qu'il finit dans la corbeille de recyclage ; peut-être qu'il est scanné quelque part. Et puis la même chose se produit lors de la révision de conception. Nous imprimons les pièces et nous nous asseyons autour d'une table avec les feuilles. Tout le monde a un stylo rouge, et ils rayent des éléments, et vous prenez cela et cela existe dans votre bureau. Peut-être que vous le scannez, et peut-être pas, mais vous intégrez les retours dans la conception, mais il n'y a aucun enregistrement de cette incorporation ayant eu lieu. Comme il s'agit de toutes copies papier, c'est très volatile et sujet à être perdu.

Option 2 : Captures d'écran et chaînes d'e-mails

Les retours sont capturés dans une capture d'écran accompagnée de commentaires. Ces retours sont ensuite généralement partagés par e-mail, parfois via des outils de messagerie comme Slack ou Skype ; certains utilisateurs les mettent même dans des diapositives PowerPoint. Il y a généralement des questions de clarification et des mises à jour de statut qui doivent être échangées, et en conséquence, cette méthode génère généralement de longues et lourdes chaînes d'e-mails.

Avec les fabricants sous contrat, nous pourrions leur envoyer des fichiers Gerber, puis ils nous renvoient des captures d'écran avec des annotations faites sur Microsoft Paint, en disant « comme ceci, et cela, et cela ». Et tout cela reste dans votre boîte de réception, sujet à être perdu et peut-être jamais retrouvé.

Option 3 : Jira et autres systèmes de gestion de projet ou de billetterie

Nous laisserons un autre client d'Altium le décrire :

J'ai utilisé intensivement Jira. J'ai créé des tâches pour chaque correction. Pour un projet récent, j'ai créé au total 95 tâches ! Pour chaque tâche, je devais mettre une description, faire une capture d'écran et y mettre des marques. J'utilise une configuration à deux écrans : sur l'un, j'ai Jira et sur l'autre, Altium Designer.

Pourquoi ces méthodes sont-elles problématiques ?

Lorsque les retours sont capturés sur papier ou à travers de longues chaînes d'e-mails avec des captures d'écran, il devient laborieux de les consolider, de garder une trace de qui les a fournis et de ce qui a été intégré dans la conception. Pour garder tout sous contrôle, les ingénieurs doivent perdre du temps en beaucoup de travail administratif. Cependant, des heures de travail intensif ne peuvent garantir un résultat optimal si vous n'améliorez pas la fiabilité du processus lui-même. Même la revue de conception la plus minutieusement menée peut échouer à prévenir la production de prototypes défectueux simplement parce que des retours peuvent être manqués ou la mauvaise version envoyée au fabricant sous contrat. Lorsqu'il y a tant de volatilité dans le processus, des erreurs peuvent être négligées malgré les meilleurs efforts.

De plus, certaines industries, comme les dispositifs médicaux (CFR 820.30, comme exemple), l'automobile et d'autres, peuvent être soumises à un examen supplémentaire et à des réglementations de la part des agences gouvernementales dans différentes juridictions, dans lesquelles toutes les communications, approbations et modifications apportées à la conception d'un dispositif doivent être documentées et disponibles pour un audit. Dans de tels cas, retracer les retours, les changements et les approbations n'est plus une option et peut devenir un processus très chronophage.

Quelle est l'alternative ?

Dans de nombreux domaines, de la fabrication au développement logiciel, des outils et méthodologies efficaces ont été développés pour atteindre la fiabilité et l'agilité du processus. Alors que les dispositifs électroniques ont été à l'avant-garde de la transformation du monde tel que nous le connaissons, le processus de développement matériel a lui été en retard à la fête de la transformation numérique. Nous avons décidé de changer cela avec Altium 365, notre plateforme de conception électronique, parce que vous devriez passer votre temps à concevoir les technologies de demain, et non à rechercher vingt chaînes d'e-mails différentes. Désormais, vous pouvez accélérer les révisions, suivre les retours en temps réel et prévenir les erreurs pour des produits de meilleure qualité avec Altium 365 Design Review.

Altium 365 offre un stockage centralisé dans le cloud et un contrôle de version pour vos conceptions et bibliothèques. En résumé, on pourrait dire que c'est un GitHub pour le matériel qui vous aide également à collaborer avec votre équipe mécanique, vos fabricants et d'autres parties prenantes du projet. Ci-dessous se trouve un diagramme créé par l'un de nos utilisateurs expliquant ce qu'est Altium 365.

Consultez la partie 2 pour voir à quoi ressemblerait votre révision de conception de PCB si vous exécutez votre projet via Altium 365.