Le support multi-CAO aide à la maintenance des produits hérités

Certains produits créés par les concepteurs de PCB n'auront pas une très longue durée de vie. Par exemple, l'électronique grand public est un domaine où les conceptions de produits évoluent constamment, et de nombreux produits sont considérés comme jetables. À l'autre extrémité du spectre, vous avez des domaines tels que l'aérospatiale et certains systèmes industriels. Ces produits peuvent avoir des durées de vie très longues et les fournisseurs de ces produits sont censés maintenir un répertoire de données de conception et de fabrication tout au long de la durée de vie d'un produit.

C'est un défi bien plus grand qu'il n'y paraît à première vue. La maintenance à long terme des données de conception peut être difficile sous plusieurs aspects. Par exemple, vous avez un problème avec la documentation car la durée de vie d'un produit peut largement dépasser la durée de carrière du concepteur qui a conçu le produit. De plus, vous pourriez trouver que des mises à jour sont nécessaires à l'avenir, mais un outil CAO plus récent pourrait ne pas supporter les formats de fichiers de conception.

De loin, le plus grand défi dans le maintien des données de conception est de garantir l'accès aux fichiers dans un outil CAO approprié. Aujourd'hui, Altium 365 offre une bouée de sauvetage aux entreprises lorsqu'elles ont besoin d'accéder à d'anciens fichiers de conception pour des produits hérités. Je vais vous montrer comment cela fonctionne et ce que vous pouvez faire avec le nouvel outil de support multi-CAO.

Comment les entreprises maintiennent-elles les anciens designs ?

Les entreprises qui fabriquent des produits électroniques possèdent souvent un véritable trésor de données de conception ancienne, surtout lorsque leurs produits doivent avoir une très longue durée de vie opérationnelle. Ces entreprises disposent d'une grande bibliothèque de propriété intellectuelle à partir de laquelle elles peuvent puiser pour créer un nouveau produit. L'inconvénient de toutes ces données de conception est que quelqu'un peut avoir besoin d'accéder aux fichiers de conception originaux et de faire des modifications pour continuer à soutenir un produit sur le terrain. Sans moyen de revoir et d'ouvrir ces vieux fichiers, les entreprises ont normalement recours aux Gerbers puis tentent de rétroconcevoir leur ancien design dans un nouveau format de fichier CAO.

Qui veut maintenir une licence inutilisée ?

Dans nos recherches auprès des clients, nous avons trouvé qu'une des principales raisons pour lesquelles les entreprises maintiennent une licence pour une ancienne plateforme CAO, même après être passées à un nouveau système CAO, est simplement pour accéder aux anciens fichiers de projet. Cela peut être dans le but de régénérer des fichiers de fabrication, de faire des mises à jour de pièces pour continuer à prolonger le cycle de vie d'un produit, ou de préparer les anciennes données pour la migration vers le nouveau système CAO. Nous avons même parlé avec des clients qui ont mentionné qu'ils maintiennent de vieilles machines Windows XP spécifiquement pour pouvoir accéder à leur ancien logiciel CAO !

Certaines entreprises maintiennent encore l'un de ces anciens systèmes afin d'accéder à d'anciens projets de conception.

Les entreprises qui ont cette responsabilité doivent alors maintenir une ancienne licence logicielle, un package de support de l'ancien fournisseur de logiciels EDA, ou les deux. Pour les utilisateurs d'entreprise, c'est une dépense non négligeable, sans parler d'une source d'ennui pour l'équipe de conception.

Les défis ne s'arrêtent pas là. Il y a aussi un défi de documentation entourant ces produits, où quelqu'un dans l'organisation doit être responsable du suivi et de la compréhension de la documentation et de la fonction du produit. Pour les produits qui auront de longs cycles de vie, ne soyez pas surpris lorsque l'ingénieur original a depuis longtemps pris sa retraite et n'est plus disponible pour aider à la maintenance. Cela signifie presque toujours que quelqu'un de l'équipe de conception doit se charger et occasionnellement rétroconcevoir un ancien produit chaque fois que la maintenance est nécessaire.

Qui veut tout migrer ?

Pour certaines entreprises, leur problème n'est pas nécessairement l'accès ou l'ingénierie inverse des anciennes données de produit. Leur problème est qu'elles en ont tout simplement beaucoup trop. Si votre entreprise existe depuis quelques décennies et a produit des données de conception tout ce temps, il est possible que le nombre de projets atteigne les milliers. Cela représente une charge de travail énorme pour la migration vers un nouveau système CAO, d'où la situation décrite ci-dessus où une ancienne licence est maintenue simplement pour accéder aux anciennes données.

C'est définitivement un problème pour certains OEM aérospatiaux et bureaux d'ingénierie contractuels. S'ils finissent par changer de système CAO, toutes leurs anciennes données devraient idéalement être migrées vers le nouveau système CAO. Mais en raison du volume énorme de données CAO anciennes dans certaines entreprises, elles tendent à ne migrer les projets que lorsqu'une nouvelle révision est prévue.

Le support multi-CAO est un changement de jeu pour les produits hérités

En raison des problèmes de verrouillage par les fournisseurs de logiciels EDA (EDA software vendor lock), il a toujours été difficile de gérer les frictions inhérentes au soutien des produits hérités. Mais aujourd'hui, une nouvelle approche pour la gestion des produits hérités est disponible, ainsi que l'incorporation de ressources externes pour soutenir la maintenance des produits. Aujourd'hui, cela peut être géré dans le cloud en utilisant les Connecteurs ECAD, l'ensemble d'outils multi-CAD dans Altium 365.

Multi-CAD signifie exactement ce que cela semble indiquer : vous avez accès à un visualiseur capable de lire et d'afficher les fichiers de disposition de PCB et les schémas dans d'autres formats CAD. Vous pouvez visualiser, commenter, suivre les révisions et partager des fichiers CAD dans ces autres formats de fichier sans avoir besoin d'une licence pour visualiser ces fichiers. Comme tout cela est géré via un espace de travail Altium 365, le projet peut également être soumis à un contrôle de version et toute l'histoire du projet sera disponible. Cela représente un véritable changement de jeu car cela pourrait totalement éliminer la nécessité de maintenir une licence ou une vieille machine juste pour accéder à ces fichiers.

Et si vous aviez besoin de modifier ces fichiers ou de régénérer un package de fabrication ? Je pense que c'est là que les entreprises peuvent économiser en engageant un prestataire externe avec des licences logicielles sur une base ponctuelle. Il n'est pas nécessaire de maintenir une licence pendant des années lorsque des redessins sporadiques sont nécessaires pour soutenir un produit hérité. Confier cela à un prestataire externe est un excellent moyen de réduire les coûts, et cela montre comment le support multi-CAO aide les entreprises à étendre leurs capacités de conception pour prendre en charge d'autres packages CAO.

Il est temps de se libérer du verrouillage par les fournisseurs d'EDA avec Altium 365. Si vous êtes prêt à en savoir plus, ouvrez votre espace de travail personnel Altium 365 et essayez les Connecteurs ECAD.