Suporte Multi-CAD Auxilia na Manutenção de Produtos Legados

Alguns produtos criados por designers de PCB não terão um tempo de vida muito longo. Por exemplo, a eletrônica de consumo é uma área onde os designs dos produtos estão constantemente evoluindo, e muitos produtos são considerados descartáveis. No outro extremo do espectro, temos áreas como aeroespacial e alguns sistemas industriais. Espera-se que esses produtos tenham tempos de vida muito longos e que os fornecedores desses produtos mantenham um repositório de dados de design e fabricação ao longo da vida útil do produto.

Isso é um desafio muito maior do que parece à primeira vista. A manutenção de longo prazo dos dados de design pode ser desafiadora sob várias perspectivas. Por exemplo, há um problema com a documentação, pois a vida de um produto pode exceder em muito a carreira do designer que projetou o produto. Além disso, pode-se descobrir que atualizações são necessárias no futuro, mas uma ferramenta CAD mais nova pode não suportar os formatos de arquivo de design.

De longe, o maior desafio na manutenção de dados de design é garantir o acesso aos arquivos em uma ferramenta CAD apropriada. Hoje, o Altium 365 está oferecendo uma salvação para as empresas quando precisam acessar arquivos de design antigos para produtos legados. Vou mostrar como funciona e o que você pode fazer com a nova ferramenta de suporte multi-CAD.

Como as Empresas Mantêm Projetos Antigos?

Empresas que fabricam eletrônicos muitas vezes possuem um verdadeiro tesouro de dados de projetos antigos, especialmente quando seus produtos precisam ter um tempo de operação muito longo. Essas empresas têm uma grande biblioteca de PI (Propriedade Intelectual) da qual podem extrair ao criar um novo produto. O lado negativo de todos esses dados de projeto é que alguém pode precisar acessar os arquivos de design originais e fazer alterações para continuar dando suporte a um produto em campo. Sem uma maneira de revisar e abrir esses arquivos antigos, as empresas normalmente recorrem a Gerbers e então tentam reengenheirar seu antigo projeto em um novo formato de arquivo CAD.

Quem Quer Manter uma Licença Não Utilizada?

Em nossa pesquisa com clientes, descobrimos que uma das principais razões pelas quais as empresas mantêm uma licença de uma plataforma CAD antiga, mesmo após mudarem para um novo sistema CAD, é simplesmente para acessar arquivos de projetos antigos. Isso pode ser para fins de regenerar arquivos de fabricação, fazer atualizações de peças para continuar estendendo o ciclo de vida de um produto, ou preparar os dados antigos para migração para o novo sistema CAD. Até conversamos com clientes que mencionaram manter máquinas antigas com Windows XP especificamente para poderem acessar seu antigo software CAD!

Algumas empresas ainda mantêm um desses sistemas antigos para poder acessar projetos de design antigos.

As empresas que têm essa responsabilidade precisam então manter uma licença de software antiga, um pacote de suporte do antigo fornecedor de software EDA, ou ambos. Para os usuários empresariais, isso representa uma despesa não insignificante, sem mencionar um incômodo para a equipe de design.

Os desafios não param por aí. Há também um desafio de documentação em torno desses produtos, onde alguém na organização precisa ser responsável por acompanhar e entender a documentação e a função do produto. Para produtos que terão ciclos de vida longos, não se surpreenda quando o engenheiro original há muito se aposentou do serviço e não está mais disponível para ajudar na manutenção. Isso quase sempre significa que alguém da equipe de design precisa se adiantar e ocasionalmente reengenheirar um produto antigo sempre que a manutenção for necessária.

Quem Quer Migrar Tudo?

Para algumas empresas, o problema não é necessariamente acessar ou fazer engenharia reversa de dados antigos de produtos. O problema é que elas simplesmente têm dados demais. Se sua empresa está no mercado há algumas décadas e produziu dados de design durante todo esse tempo, é possível que o número de projetos chegue aos milhares. Isso representa uma enorme carga de trabalho para a migração para um novo sistema CAD, assim, você acaba com a situação descrita acima, onde uma licença antiga é mantida simplesmente para acessar dados antigos.

Isso é definitivamente um problema para alguns OEMs aeroespaciais e empresas de engenharia contratadas. Se eles acabam trocando de sistemas CAD, idealmente todos os seus dados antigos seriam migrados para o novo sistema CAD. Mas devido ao grande volume de dados CAD antigos em algumas empresas, eles tendem a migrar projetos apenas quando uma nova revisão está sendo planejada.

O Suporte Multi-CAD é um Ponto de Virada para Produtos Legados

Devido a problemas com bloqueio de fornecedor de software EDA, sempre foi difícil gerenciar o atrito inerente ao suporte de produtos legados. Mas hoje, existe uma nova abordagem para gerenciar produtos legados, bem como incorporar recursos externos para suportar a manutenção do produto. Atualmente, isso pode ser gerenciado na nuvem usando Conectores ECAD, o conjunto de ferramentas multi-CAD no Altium 365.

Multi-CAD significa exatamente o que parece: você tem acesso a um visualizador que pode ler e exibir arquivos de layout de PCB e esquemáticos em outros formatos CAD. Você pode visualizar, comentar, acompanhar revisões e compartilhar arquivos CAD nesses outros formatos de arquivo sem precisar de uma licença para visualizar esses arquivos. Como tudo isso é gerenciado por meio de um espaço de trabalho Altium 365, o projeto também pode ser inserido em controle de versão e todo o histórico do projeto estará disponível. Isso é uma verdadeira mudança de jogo, pois poderia eliminar totalmente a necessidade de manter uma licença ou uma máquina antiga apenas para acessar esses arquivos.

E se você precisar editar esses arquivos ou regenerar um pacote de fabricação? Eu acho que é aqui que as empresas podem economizar custos contratando um prestador de serviços externo com licenças de software conforme a necessidade. Não há necessidade de manter uma licença por anos a fio quando redesigns esporádicos são necessários para suportar um produto legado. Terceirizar isso para um contratado externo é uma ótima maneira de economizar custos, e mostra como o suporte multi-CAD ajuda as empresas a expandir suas capacidades de design para suportar outros pacotes CAD.

É hora de se libertar do bloqueio de fornecedor de EDA com Altium 365. Se você está pronto para saber mais, abra seu espaço de trabalho pessoal Altium 365 e experimente os Conectores ECAD.