Perché gli ingegneri elettrici e l'approvvigionamento devono collaborare fin dall'inizio

Ingegneri di progettazione vs. Acquisti NPI: Una storia di due squadre

Sebbene una collaborazione più stretta tra ingegneri di progettazione e team di acquisti NPI abbia i suoi vantaggi, è facile capire perché non avvenga naturalmente. 

Gli ingegneri di progettazione sono spesso mossi da due priorità: creare prodotti di classe mondiale e portarli sul mercato rapidamente. Per loro, gli acquisti spesso sembrano un ostacolo burocratico. Vedono il rifiuto di componenti preferiti a causa delle qualifiche dei fornitori o la necessità di valutare le aziende secondo criteri specifici come compromessi che ostacolano la creatività e l'innovazione. 

Gli acquisti, invece, non cercano di essere un ostacolo. Tuttavia, senza un coinvolgimento precoce nel processo di progettazione, spesso finiscono nella posizione invidiabile di rivedere e rifiutare parti in massa (a dispetto degli ingegneri). Ricevono frequentemente BOMs all'ultimo minuto con centinaia di componenti da qualificare, molti dei quali sono costosi o difficili da reperire.

Se lo sviluppo del prodotto fosse una gara di Formula 1, gli ingegneri spingerebbero per la velocità mentre gli acquisti lavorerebbero per massimizzare la guida e il controllo. Entrambi, tuttavia, sono essenziali per raggiungere il traguardo.

Quindi, perché queste squadre faticano a trovare un terreno comune?

Perché ingegneri e acquisti restano nei loro silos

Oltre ai loro obiettivi contrastanti ma complementari, due fattori chiave rafforzano la divisione tra questi team:

In primo luogo, ingegneri e approvvigionamento operano con definizioni diverse di tempo ben speso. Gli ingegneri danno priorità alla progettazione di prodotti di alta qualità con i migliori componenti, concentrandosi sulle prestazioni e sull'esperienza utente. Non è pratico né efficiente per loro diventare esperti in disponibilità dei pezzi, tempi di consegna o conformità, sebbene una comprensione di base certamente aiuti. A causa di questo focus, le preoccupazioni dell'approvvigionamento spesso sembrano un rumore di fondo, nonostante abbiano un impatto maggiore sul successo dell'ingegneria.

Per l'approvvigionamento, il successo si riduce a due cose: assicurare le parti giuste al prezzo giusto, garantendo la sostenibilità della catena di fornitura. Ma ciò richiede di navigare in una lista di controllo complessa, che include:

1. Verificare stock e tempi di consegna
2. Verificare origine e affidabilità del fornitore
3. Confermare prezzi e sconti per quantità
4. Assicurare la conformità ai requisiti aziendali e normativi
5. Valutare gli aspetti finanziari e lo stato fiscale
6. Valutare le relazioni con i fornitori per un valore a lungo termine

Sebbene gli ingegneri non debbano padroneggiare questi passaggi, devono riconoscere come il lavoro dell'approvvigionamento influenzi direttamente la loro capacità di costruire e consegnare prodotti eccellenti.

In secondo luogo, la comunicazione è incoerente ed è in gran parte dettata dai responsabili di progetto. Se un PM coinvolge l'approvvigionamento in una fase iniziale, c'è una possibilità molto maggiore che possano lavorare collaborativamente con gli ingegneri. Altrimenti, questi team rimangono in silos separati, connettendosi solo quando gli ingegneri hanno bisogno di parti alla fine del processo di progettazione. Questo approccio ad hoc crea disallineamento, rendendo la comunicazione reattiva piuttosto che una parte integrata del processo.

In terzo luogo, c'è una lacuna nei dati. Gli ingegneri possono fare riferimento ai siti web dei distributori per la selezione delle parti, ma queste fonti raramente forniscono l'intero ambito delle considerazioni di approvvigionamento. Gli ingegneri spesso prendono decisioni basate su un set di dati limitato, perdendo fattori critici come la disponibilità a lungo termine, l'efficienza dei costi e la stabilità del fornitore. Questo non solo porta a ostacoli inaspettati, ma limita anche la loro capacità di fare scelte veramente informate.

Perché i Team Devono Abbandonare i Loro Silos

Non ogni sistema imperfetto necessita di essere corretto. Gli ingegneri e gli specialisti dell'approvvigionamento hanno priorità diverse e, in molti casi, va bene così. Ma quando le pressioni esterne iniziano a rendere il loro lavoro più difficile, il disallineamento diventa un problema costoso.

Oggi, il mercato sta introducendo nuove sfide che richiedono una collaborazione più stretta. Senza un approccio più cooperativo, entrambi i team affronteranno un aumento dell'attrito.

Queste pressioni esterne variano tra settori e regioni, ma quasi ogni azienda sarà costretta a navigarle nei mesi e negli anni a venire. 

La geopolitica si sta scaldando

I dazi, le sanzioni e le restrizioni commerciali non sono una novità, ma si stanno moltiplicando rapidamente. Questo aggiunge complessità nella ricerca di componenti approvati e nell'assicurare la conformità con le normative in cambiamento. 

Nel marzo 2025, il presidente Trump ha imposto un dazio del 25% sulle importazioni dal Canada e dal Messico, dazi del 25% + dazi del 10% sulle importazioni cinesi, e dazi del 25% su automobili, semiconduttori e prodotti farmaceutici. 

Inoltre, il numero di entità sanzionate non mostra segni di rallentamento. Attualmente, ci sono circa 15.000 entità sanzionate in un modo o nell'altro dagli Stati Uniti. Solo nel 2023, l'amministrazione Biden ha aggiunto 2.500 organizzazioni alla sua Lista di Nazionali Specialmente Designati (SDN), un elenco consolidato di sanzioni mantenuto dall'Ufficio di Controllo degli Asset Esteri (OFAC). 

Inoltre, le entità vengono continuamente aggiunte alla lista dell'Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA). La lista UFLPA vieta agli importatori statunitensi di fare affari con aziende implicate in pratiche di lavoro forzato (sia direttamente che indirettamente). Nel gennaio 2025, 37 entità sono state aggiunte alla lista, portando il numero totale a 144. Una delle aziende recentemente aggiunte, Zijin Mining Group, Ltd., è stata trovata avere legami con diverse entità di Tier 1 nelle industrie automobilistiche e dei beni di consumo elettronici. 

In questo costante stato di flusso, gli specialisti degli approvvigionamenti e le loro aziende si stanno affannando per assicurarsi che le loro liste di fornitori siano libere da entità che potrebbero risultare nel sequestro dei prodotti, nella multa dell'azienda o nel danno reputazionale del marchio. 

Per evitare ciò, ingegneri e addetti agli approvvigionamenti devono lavorare insieme per identificare fornitori e parti che soddisfano questi requisiti in continuo cambiamento.

Le Preoccupazioni Ambientali Sono Incombenti

Nonostante la potenziale deregolamentazione negli Stati Uniti, mercati importanti come l'Europa continuano a spingere per regole di sostenibilità aggressive. Alcune regolamentazioni chiave includono:

• Restrizione delle Sostanze Pericolose (RoHS)
• Registrazione, Valutazione, Autorizzazione e Restrizione delle Sostanze Chimiche (REACH)
• Direttiva sulla Relazione di Sostenibilità Aziendale (CSRD)
• Legge sul Dovere di Diligenza per la Sostenibilità Aziendale (CSDDD)
• Regolamento sui Prodotti Liberi da Deforestazione (EUDR)
• Regolamento UE sulle Batterie

Mentre il nuovo Pacchetto Omnibus dell'UE potrebbe adeguare alcune scadenze di conformità, la tendenza generale è chiara: le rigorose normative ambientali non scompariranno. Le aziende dovranno alla fine conformarsi, quindi pianificare in anticipo è fondamentale.

I responsabili degli acquisti ora affrontano una crescente pressione per garantire che tutti i componenti soddisfino i requisiti di conformità. La collaborazione precoce con ingegneri e team di conformità sarà essenziale per farlo ed evitare costosi ridisegni.

L'obsolescenza Continua a Persistere

Sebbene l'obsolescenza non si verifichi ai ritmi visti durante la pandemia di COVID, rimane un problema persistente. Un'analisi di Z2Data nel 2023 ha trovato che:

• il 78% degli eventi di obsolescenza deriva da cambiamenti nella domanda di mercato
• il 15% è guidato da avanzamenti tecnologici

Inoltre, i cambiamenti geopolitici e gli aggiornamenti normativi (ad esempio, i tre aggiornamenti della lista delle Sostanze di Molto Alta Preoccupazione da parte di REACH nel 2024) stanno accelerando l'obsolescenza dei componenti, spesso costringendo gli ingegneri a tornare al tavolo da disegno. 

Il punto fondamentale

L'acquisto è responsabile di garantire che ogni parte soddisfi i requisiti di conformità, ma queste decisioni iniziano con gli ingegneri. I componenti che selezionano determinano se un prodotto può superare con successo i controlli dell'acquisto o se rimarrà bloccato in un ciclo di ridisegni.

Gli ingegneri potrebbero sostenere che il loro tempo è meglio speso a progettare piuttosto che navigare nelle complessità normative. Tuttavia, scegliere parti che non superano i test di "burocrazia" dell'acquisto porta a perdite di tempo e ritardi.

Allora, come possono gli ingegneri proteggere il loro tempo ed evitare costosi lavori di rifacimento?

Integrare l'acquisto in una fase precedente.

I benefici della collaborazione interdipartimentale

Portare l'acquisto in una fase più precoce potrebbe sembrare un invito a rallentare il processo creativo. Chi vuole aderire a limitazioni aggiuntive durante lo sviluppo del prodotto?

Ma in realtà, la collaborazione precoce semplifica lo sviluppo del prodotto, riducendo i ritardi, mitigando i rischi e ottimizzando i costi.

Ecco tre benefici chiave:

Gli ingegneri possono progettare—Con l'acquisto in mente

Quando l'approvvigionamento non è presente fin dall'inizio, è facile per gli ingegneri trascurare controlli critici di approvvigionamento e conformità. Coinvolgere prima l'approvvigionamento non significa micromanageare gli ingegneri, ma piuttosto fornire loro le informazioni corrette in anticipo.

Invece di scoprire tardi nel processo che un componente non è disponibile o non soddisfa gli standard di conformità, gli ingegneri possono controllare proattivamente:

• Tempi di consegna e disponibilità: evitare di scegliere un pezzo con un tempo di consegna di 120 settimane.
• Approvazioni dei fornitori: assicurarsi che il pezzo provenga da un fornitore approvato, evitando problemi di approvvigionamento dell'ultimo minuto.
• Requisiti di conformità: verificare rispetto a normative ambientali, commerciali o di sicurezza prima di finalizzare il design.

Integrando l'esperienza dell'approvvigionamento fin dall'inizio, gli ingegneri riducono i cicli di ridisegno e portano i prodotti sul mercato più velocemente.

Attenua il Rischio

Lasciare l'approvvigionamento fuori dal processo di progettazione fino alla fine crea rischi non necessari. Se l'approvvigionamento viene coinvolto solo all'ultimo minuto, emergono due problemi principali:

• Non conformità normativa: se alla fine si scopre che un pezzo viola regolamenti come REACH e RoHS, l'azienda potrebbe rischiare multe, danni alla reputazione o di più.
• Problemi dell'ultimo minuto con i fornitori: se un componente selezionato viene improvvisamente interrotto, ha restrizioni all'esportazione o non è approvato, gli ingegneri sono costretti a urgenti ridisegni, che possono richiedere mesi o anni, a seconda della parte.

L'intervento anticipato degli acquisti dà ai team più tempo per identificare e risolvere questi rischi, prevenendo costose interruzioni in seguito.

La Collaborazione Precoce Supporta l'Ottimizzazione dei Costi

Attendere fino alle fasi finali per affrontare gli acquisti spesso porta a soluzioni costose. La collaborazione precoce aiuta:

• Identificare componenti economicamente vantaggiosi: Gli acquisti possono suggerire alternative più economiche e di alta qualità che soddisfano le specifiche di progettazione.
• Evitare prezzi premium dell'ultimo minuto: Affrettarsi a sostituire parti non disponibili significa spesso pagare un extra o cercare di assicurarsi approvvigionamenti dell'ultimo minuto.
• Sfruttare le negoziazioni con i fornitori: Gli acquisti possono bloccare prezzi migliori coinvolgendo i fornitori in anticipo.

La collaborazione tra ingegneria e acquisti non riguarda il soffocare la creatività. Si tratta di permettere ai team di costruire con un processo più intelligente e snello fin dall'inizio. 

Come Migliorare la Collaborazione tra Ingegneria e Acquisti (Con Passaggi Pratici)

Per affrontare le sfide dell'intervento tardivo degli acquisti, i team devono cambiare il modo in cui lavorano insieme e adottare strategie che migliorano la condivisione dei dati, la comunicazione e la selezione dei fornitori.

Ecco tre modi chiave per migliorare la collaborazione:

1. Lavorare Sulla Stessa Base di Dati

Mentre gli ingegneri e l'approvvigionamento si concentrano su aspetti diversi dello sviluppo del prodotto, avere una fonte di dati condivisa garantisce trasparenza e allineamento fin dalle prime fasi del processo di progettazione.

Perché È Importante

• Gli ingegneri guadagnano visibilità sui vincoli di approvvigionamento: Invece di essere sorpresi da ostacoli nella catena di fornitura in ritardo nel processo, possono tenere conto proattivamente di fattori come i tempi di consegna, la disponibilità e la conformità.
• Evita costose riprogettazioni: L'accesso anticipato ai dati di approvvigionamento aiuta gli ingegneri a evitare di specificare parti obsolete o non conformi che dovranno essere presto sostituite. 
• Riduce i ritardi di andata e ritorno: Invece di rivedere le BOM in blocco all'ultimo minuto, l'approvvigionamento può convalidare le parti in tempo reale.

Come Possono Farlo i Team

• Adottare strumenti integrati: Piattaforme che combinano la ricerca parametrica con i dati di conformità (ad es., Z2Data) permettono ad entrambi i team di accedere alle stesse informazioni senza lavoro extra. Le soluzioni moderne per la progettazione e lo sviluppo di elettronica (ad es., Altium 365) facilitano l'integrazione senza soluzione di continuità di queste informazioni sui componenti direttamente nel flusso di lavoro di progettazione PCB esistente.
• Standardizzare le pratiche di condivisione dei dati: Configurare cruscotti o avvisi automatizzati in modo che gli ingegneri siano notificati dei rischi di approvvigionamento mentre stanno selezionando i componenti, non dopo.

2. Promuovere una Comunicazione Chiara

Portare l'approvvigionamento nel processo più precocemente non richiede solo strumenti, ma richiede una comunicazione strutturata tra i team.

Perché È Importante

• Riduce i colli di bottiglia: Gli ingegneri possono chiedere all'approvvigionamento rapide validazioni dei componenti in anticipo invece di aspettare che una BOM completa sia finalizzata.
• Assicura che l'approvvigionamento possa fare una verifica approfondita: L'approvvigionamento ha bisogno di tempo per controllare la fattibilità del fornitore, negoziare i prezzi e garantire la conformità. Un coinvolgimento in una fase avanzata limita la loro capacità di farlo efficacemente.
• Evita le corse dell'ultimo minuto: Quando ingegneri e approvvigionamento lavorano in silos, i progetti affrontano problemi di approvvigionamento inaspettati che ritardano l'immissione del prodotto sul mercato. 

Come Possono Farlo i Team

• Creare un flusso di lavoro standardizzato: Invece di richieste di approvvigionamento ad hoc, rendere l'ingaggio precoce un passaggio obbligatorio nel processo di progettazione. 
• Programmare controlli incrociati regolari tra team: Revisioni del design settimanali o bisettimanali con il coinvolgimento dell'approvvigionamento possono aiutare a rivelare preoccupazioni di approvvigionamento in anticipo.
• Utilizza canali di comunicazione centralizzati: Un canale di comunicazione condiviso o uno strumento di gestione del progetto possono semplificare la collaborazione in tempo reale.

3. Crea un Processo Intelligente di Selezione di Parti e Fornitori

Oltre a condividere dati e migliorare la comunicazione, le aziende dovrebbero ottimizzare il modo in cui gli ingegneri selezionano le parti inizialmente.

Perché È Importante

• Riduce le approvazioni ridondanti: Se gli ingegneri scelgono tra parti e fornitori pre-approvati, l'acquisto non deve riesaminare ogni componente da zero.
• Permette migliori negoziazioni con i fornitori: Utilizzare relazioni esistenti con i fornitori dà all'acquisto più leva per negoziare sconti per volumi e accordi a lungo termine.

Come Possono Farlo i Team

• Implementa una lista di parti preferite: Mantieni un database di componenti e fornitori pre-approvati dai quali gli ingegneri possono attingere invece di cercare nuove parti ogni volta.
• Usa la storia dei fornitori come guida: Se il Prodotto A ha usato con successo il Fornitore X, gli ingegneri dovrebbero essere in grado di verificare facilmente se il Fornitore X ha parti che si adattano alle necessità del Prodotto B.
• Adotta strumenti che tracciano le approvazioni dei fornitori: Piattaforme come Z2Data possono aiutare gli ingegneri a identificare rapidamente parti precedentemente approvate, riducendo il numero di nuovi componenti che richiedono la revisione dell'acquisto.

Come la Tecnologia può Giocare un Ruolo nell'Effettiva Collaborazione

Una collaborazione efficace tra i team di ingegneria e di approvvigionamento non è più solo un bel avere. È critica per il successo a lungo termine. Con il ritmo a cui le catene di fornitura globali—e le interruzioni che le minacciano—continuano a evolversi, la tecnologia svolge un ruolo vitale nell'aiutare i team a rimanere allineati nell'affrontare nuove sfide. 

Ecco tre modi in cui la tecnologia può aiutare: 

Una Fonte Unica di Verità

Uno degli ostacoli maggiori nella collaborazione è la mancanza di informazioni condivise. Gli ingegneri e gli specialisti degli approvvigionamenti spesso si affidano a sistemi diversi per tracciare parti, fornitori e conformità, portando a dati frammentati e interruzioni nella comunicazione. Soluzioni cloud per lo sviluppo di prodotti elettronici come Altium 365 integrato con Z2Data aiutano i team ad accedere a informazioni critiche dalla stessa fonte. 

• Per gli ingegneri, questi dati possono essere informazioni parametriche come dimensione della tensione, materiale, grado e altro. 
• Per l'approvvigionamento, può trattarsi di prezzi, tempi di consegna, conformità REACH e RoHS, dati finanziari dei fornitori e altro. 

Aggiornamenti in Tempo Reale alle Informazioni Critiche

In un'epoca in cui le cose cambiano giorno per giorno, è fondamentale disporre di un database aggiornato in tempo reale su cui i team possono fare affidamento. È inestimabile che i dati su cui si affidano gli ingegneri e i professionisti degli approvvigionamenti siano aggiornati con i cambiamenti del mercato.

• Per gli ingegneri, ciò potrebbe significare che un componente desiderato è EOL (End Of Life) o ha un tempo di consegna di 112 settimane a seguito di un incendio in fabbrica.
• Per gli approvvigionamenti, ciò significa sapere come le parti di un prodotto potrebbero essere influenzate dall'ultimo aggiornamento REACH SVHC ogni sei mesi.  

L'IA può aiutare a formulare punteggi di rischio per i fornitori

L'intelligenza artificiale sta solo iniziando a giocare un ruolo decisivo nella catena di approvvigionamento. Uno dei migliori modi in cui può aiutare gli approvvigionamenti ora, tuttavia, è sintetizzando un'ampia gamma di punti dati, inclusi le prestazioni storiche, i record di conformità, la stabilità finanziaria, i fattori geopolitici e le interruzioni della catena di approvvigionamento, per creare punteggi di valutazione del rischio cumulativi per i fornitori. 

Questi punteggi offrono ai team di approvvigionamento una visione completa dei potenziali rischi—sia a breve che a lungo termine—associati alla collaborazione con specifici fornitori. Analizzando queste informazioni aggregate, i team di approvvigionamento possono prendere decisioni più informate su quali fornitori dare priorità o evitare. Nel tempo, queste decisioni aiuteranno a mitigare i rischi prima che impattino sulla catena di fornitura, facilitando in ultima analisi relazioni con i fornitori più affidabili e sostenibili. 

Conclusione

È il momento per i team di ingegneria e approvvigionamento di vedere i benefici reciproci che derivano da una collaborazione più stretta. Adottando gli strumenti giusti e stabilendo processi di revisione chiari e completi che iniziano presto, i team possono semplificare il ciclo di sviluppo del prodotto. Alla fine, questo approccio collaborativo e interdipendente darà ad entrambi i team esattamente ciò che desiderano: un ottimo prodotto consegnato rapidamente a un mercato che lo reclama. 

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