Aumentando a Velocidade de Iteração de Protótipos de PCB na Nuvem

Quantas vezes você já começou o processo de desenvolvimento de PCB e ficou atolado em tarefas administrativas demoradas? Uma vez que você esteja pronto para a produção, trabalhar em uma revisão de design e corrigir quaisquer problemas de DFM leva seu próprio tempo. Com prazos de desenvolvimento de produtos mais curtos e ciclos de vida de produtos reduzidos, surge a pressão para aumentar a velocidade de iteração de protótipos de PCB sem sacrificar custos ou qualidade.

Então, como as equipes de design de PCB podem manter seus cronogramas de desenvolvimento no caminho certo sem sacrificar a qualidade ou correr o risco de uma falha no protótipo? Existem várias tarefas administrativas e atividades de design auxiliares que são essenciais para qualquer projeto, mas que ocupam muito tempo no processo de desenvolvimento. Além disso, algumas tarefas no processo de design tornam a colaboração complicada e desaceleram o processo geral para a equipe de design. Quando os designers podem colaborar de forma mais eficiente, eles conseguem reduzir o tempo de execução dos protótipos de PCB e concluir cada iteração rapidamente, sem perder a qualidade.

Um Processo para Aumentar a Velocidade de Iteração de Protótipos de PCB

Equipes de engenharia que trabalham em projetos complexos podem ter dificuldades para manter tudo organizado. As equipes de design precisam desenvolver especificações precisas, requisitos funcionais, requisitos de experiência do usuário e um cronograma de entrega do produto, além de precisar atribuir tarefas para montar um layout de PCB fabricável. Grandes ferramentas de CAD são importantes e ajudam a todos a se manterem produtivos, mas as ferramentas de CAD se tornam secundárias quando chega a hora de colocar sua placa em produção.

Quando você chega à fase de protótipo de PCB, as coisas se tornam cíclicas, à medida que protótipos são produzidos, testados, redesenhados, e o processo é repetido. Os projetos são enviados ao fabricante para revisão, as mudanças necessárias são devolvidas aos designers, os clientes podem precisar revisar as alterações propostas, e o processo se repete antes do protótipo. Eventualmente, seu protótipo é produzido e enviado para testes de campo. Se uma nova revisão for necessária, você acaba de fechar o ciclo do processo de prototipagem e precisará solicitar uma nova versão da placa.

Quer você esteja usando uma metodologia ágil ou algum outro processo de desenvolvimento, aumentar a velocidade da prototipagem de PCB não deve sacrificar a qualidade. Isso também deve dar a todos os envolvidos no processo a capacidade de acessar o design no momento apropriado, enquanto mantém o histórico de revisões e os níveis apropriados de acesso ao usuário. 

1. Os designers passam pelo processo colaborativo normal com suas ferramentas de design locais e ferramentas de compartilhamento de dados/projeto baseadas na nuvem. 
2. Uma vez que o design é liberado, o fabricante passará pelo processo normal de revisão de design e colocará notas nos documentos de design, marcando as mudanças. 
3. Os designers devem fazer alterações e preparar uma versão final para produção. O fabricante então pode receber isso e colocar a placa em fabricação e montagem. 
4. Idealmente, os requisitos de teste devem ser desenvolvidos antes da fabricação, embora possam precisar ser atualizados durante a fabricação/montagem. Esses dados precisam ser fornecidos ao fabricante se você planeja que eles realizem testes em circuito durante a fabricação. 
5. Após os testes internos, as equipes de design podem definir novos requisitos e planejar quaisquer redesenhos, ou podem iniciar uma nova revisão. 

Cada etapa leva seu tempo, e colocar um design em produção pode ser demorado quando você precisa ficar indo e voltando com seu fabricante e montador. Quando sua equipe trabalha remotamente, todos tendem a confiar em cadeias de e-mail, videochamadas e até mesmo telefonemas para discutir as alterações de design necessárias para colocar um novo protótipo em produção. Agora, com ferramentas de colaboração baseadas em nuvem para o desenvolvimento de hardware, os designers podem mudar essa dinâmica e avançar rapidamente em cada iteração de protótipo.

Mudar a Dinâmica do Prototipagem

E se você puder eliminar a comunicação desnecessária que acontece na maioria das equipes de design de PCB e agilizar o processo de iterações de protótipo? Se você puder trazer seu fabricante para o mesmo ambiente que sua equipe de design, poderá acelerar a revisão do design durante cada revisão e entrar em produção mais rapidamente.

Isso ocorre de forma mais rápida sem perder qualidade quando essas ferramentas de compartilhamento e colaboração estão integradas ao seu software de design de PCB. Poder compartilhar dados de design entre todas as partes interessadas ajuda a acelerar algumas tarefas críticas que precisam ser concluídas antes de iniciar uma iteração de protótipo de PCB:

• Marcação de alterações de design para DFM. Alterações de design podem ser colocadas como comentários em áreas da placa, em pontos específicos do design ou em componentes nos documentos de design. Isso facilita para os membros da sua equipe ou um fabricante identificar quaisquer mudanças necessárias para estar em conformidade com DFM.
• Fonte de componentes. A cadeia de suprimentos se move rapidamente, e os componentes que você selecionou quando começou o design podem não estar disponíveis quando você estiver pronto para fabricar. As ferramentas de colaboração baseadas em nuvem em seu software de design de PCB garantem que seu fabricante possa ajudar a selecionar alternativas e trazê-las rapidamente para sua lista de materiais (BOM) antes da produção.
• Rastreamento de revisões. Não importa quem faça modificações em um projeto, revisões antigas podem ser acessadas conforme necessário se um design precisar ser revertido. Plataformas na nuvem que utilizam Git oferecem uma maneira simples de rastrear revisões enquanto você trabalha em uma revisão de design e em futuras iterações de protótipo.
• Geração de arquivos de saída. Às vezes, seu fabricante precisa assumir a liderança na geração de arquivos de saída a partir do seu design. Dar a eles acesso pela nuvem acelera esse processo e elimina e-mails trocados entre as partes interessadas.

Uma vez que um protótipo está em produção, o único fator restante que determina o tempo de prototipagem é a rapidez com que seu fabricante e montador podem entregar placas acabadas para teste. Uma vez que você tenha passado pelos testes de campo e determinado as alterações necessárias na placa, pode obter a opinião do seu fabricante antes da produção e garantir que esteja em conformidade com as diretrizes de DFM. Tudo isso é feito de forma tranquila com o Altium Designer, a única plataforma de design de PCB que oferece às equipes de design acesso a ferramentas de colaboração, além de recursos padrão da indústria para layout, roteamento e gerenciamento.

Quando você estiver pronto para ajudar sua equipe remota a aumentar a velocidade de iteração de protótipos de PCB, experimente usar as ferramentas de compartilhamento, comentários e rastreamento de revisões no Altium Designer® e na plataforma Altium 365®. As equipes de design podem colaborar diretamente com seu fabricante e criar um fluxo de trabalho de design produtivo.

Nós apenas arranhamos a superfície do que é possível fazer com o Altium Designer no Altium 365. Você pode verificar a página do produto para uma descrição mais detalhada dos recursos ou um dos webinars sob demanda.