Accélération de l'itération de prototype de PCB dans le Cloud

À quelle fréquence avez-vous commencé le processus de développement de PCB et vous êtes-vous retrouvé embourbé par des tâches administratives chronophages ? Une fois que vous êtes prêt pour la production, passer par une revue de design et corriger les problèmes de DFM prend également son temps. Avec des délais de développement de produits qui s'accélèrent et des cycles de vie de produits plus courts, la pression augmente pour accroître la vitesse d'itération des prototypes de PCB sans sacrifier les coûts ou la qualité.

Alors, comment les équipes de design de PCB peuvent-elles maintenir leurs plannings de développement sur la bonne voie sans sacrifier la qualité ou risquer un échec lors de la prototypage ? Il existe une série de tâches administratives et de tâches de conception auxiliaires qui sont essentielles pour tout projet, mais qui prennent simplement trop de temps dans le processus de développement. De plus, certaines tâches dans le processus de conception rendent la collaboration difficile et ralentissent le processus global pour une équipe de conception. Lorsque les designers peuvent collaborer plus efficacement, ils peuvent réduire le temps consacré aux itérations de prototypes de PCB et faire avancer leurs produits à travers chaque itération rapidement sans perdre en qualité.

Un processus pour augmenter la vitesse d'itération des prototypes de PCB

Les équipes d'ingénierie travaillant sur des projets complexes peuvent avoir du mal à tout organiser. Les équipes de conception doivent développer des spécifications précises, des exigences fonctionnelles, des exigences en matière d'expérience utilisateur, et un calendrier de livraison du produit, et elles devront assigner des tâches pour réaliser un design de PCB manufacturable. De bons outils de CAO sont importants et aideront tout le monde à rester productif, mais les outils de CAO deviennent secondaires lorsque le moment est venu de passer à la production de votre carte.

Une fois que vous arrivez à l'étape de prototypage de PCB, les choses deviennent cycliques car les prototypes sont produits, testés, redessinés et le processus est répété. Les conceptions sont envoyées au fabricant pour examen, les modifications requises sont renvoyées aux designers, les clients peuvent devoir examiner les modifications proposées, et le processus se répète avant le prototypage. Finalement, votre prototype est produit et renvoyé pour des tests sur le terrain. Si une nouvelle révision est nécessaire, vous avez juste bouclé le processus de prototypage, et vous devrez commander un nouvel ensemble de cartes.

Que vous utilisiez une méthodologie agile ou un autre processus de développement, augmenter la vitesse de prototypage des PCB ne devrait pas sacrifier la qualité. Cela devrait également donner à tous les acteurs impliqués dans le processus la possibilité d'interagir avec le design au moment approprié tout en suivant les historiques de révisions et en maintenant des niveaux d'accès utilisateur appropriés. 

1. Les designers passent par le processus collaboratif normal avec leurs outils de conception locaux et les outils de partage de données/projet basés sur le cloud. 
2. Une fois un design publié, le fabricant passera par le processus de revue de design normal et ajoutera des notes dans les documents de conception marquant les changements. 
3. Les designers doivent apporter des modifications et préparer une version finale pour la production. Le fabricant peut alors recevoir cela et passer à la fabrication et à l'assemblage de la carte. 
4. Idéalement, les exigences de test devraient être développées avant la fabrication, bien qu'elles puissent devoir être mises à jour pendant la fabrication/l'assemblage. Ces données doivent être fournies au fabricant si vous prévoyez de leur demander de réaliser des tests en circuit lors de la fabrication. 
5. Après les tests en interne, les équipes de conception peuvent définir de nouvelles exigences et planifier des redesigns, ou elles peuvent commencer une nouvelle révision. 

Chaque étape prend son temps, et mettre un design en production peut être long lorsque vous devez faire des allers-retours avec votre fabricant et assembleur. Lorsque votre équipe travaille à distance, tout le monde a tendance à s'appuyer sur des chaînes d'e-mails, des vidéoconférences, et même des appels téléphoniques pour discuter des modifications de design nécessaires afin de mettre un nouveau prototype en production. Maintenant, avec des outils de collaboration basés sur le cloud pour le développement matériel, les designers peuvent changer cette dynamique et avancer rapidement dans chaque itération de prototypage.

Changer la dynamique du prototypage

Que se passerait-il si vous pouviez éliminer la communication inutile qui se produit dans la plupart des équipes de design de PCB et rationaliser le processus d'itération de prototypage ? Si vous pouvez amener votre fabricant dans le même environnement que votre équipe de design, vous pouvez accélérer la révision du design lors de chaque révision et entrer en production plus rapidement.

Cela se fait plus rapidement sans perdre en qualité lorsque ces outils de partage et de collaboration sont intégrés dans votre logiciel de design de PCB. Être en mesure de partager des données de design avec toutes les parties prenantes aide à accélérer certaines tâches critiques qui doivent être complétées avant de commencer une itération de prototypage de PCB :

• Taguer les modifications de design pour le DFM. Les modifications de design peuvent être ajoutées comme commentaires dans des zones de la carte, à des endroits spécifiques dans le design, ou sur des composants dans les documents de design. Cela permet à vos membres d'équipe ou à un fabricant de signaler facilement les modifications nécessaires pour se conformer au DFM.
• Approvisionnement des composants. La chaîne d'approvisionnement évolue rapidement, et les composants que vous avez sélectionnés au début du design peuvent ne pas être disponibles lorsque vous êtes prêt à fabriquer. Les outils de collaboration basés sur le cloud dans votre logiciel de design de PCB garantissent que votre fabricant peut vous aider à sélectionner des alternatives et les intégrer rapidement dans votre nomenclature avant la production.
• Suivi des révisions. Peu importe qui effectue des modifications sur un projet, les anciennes révisions peuvent être consultées si nécessaire si un design doit jamais être restauré. Les plateformes cloud qui utilisent Git fournissent un moyen simple de suivre les révisions pendant que vous passez en revue un design et les itérations de prototypage futures.
• Génération de fichiers de sortie. Parfois, votre fabricant doit prendre l'initiative de générer des fichiers de sortie à partir de votre design. Leur donner accès via le cloud accélère ce processus et élimine les échanges d'e-mails entre les parties prenantes.

Une fois qu'un prototype est en production, le seul facteur restant déterminant le temps de prototypage est la rapidité avec laquelle votre fabricant et assembleur peuvent livrer les cartes finies pour les tests. Une fois que vous avez terminé les tests sur le terrain et déterminé les modifications nécessaires de la carte, vous pouvez obtenir l'avis de votre fabricant avant la production et vous assurer que vous respectez les directives du DFM. Tout cela est fluide avec Altium Designer, la seule plateforme de design de PCB qui donne aux équipes de design accès à des outils de collaboration aux côtés de fonctionnalités de mise en page, de routage et de gestion conformes aux normes de l'industrie.

Lorsque vous êtes prêt à aider votre équipe à distance à augmenter leur vitesse d'itération des prototypes de PCB, essayez d'utiliser les outils de partage, de commentaire et de suivi des révisions dans Altium Designer® et la plateforme Altium 365®. Les équipes de design peuvent collaborer directement avec leur fabricant et créer un flux de travail de design productif.

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