Aumentando la velocidad de iteración de prototipos de PCB en la nube

¿Con qué frecuencia has comenzado el proceso de desarrollo de PCB y te has visto atrapado por tareas administrativas que consumen mucho tiempo? Una vez que te preparas para la producción, trabajar en una revisión de diseño y corregir cualquier problema de DFM consume su propio tiempo. Con la aceleración de los plazos de desarrollo de productos y ciclos de vida de productos más cortos, surge la presión para aumentar la velocidad de iteración de prototipos de PCB sin sacrificar costo o calidad.

Entonces, ¿cómo pueden los equipos de diseño de PCB mantener sus cronogramas de desarrollo en buen camino sin sacrificar la calidad o arriesgar una ejecución fallida de prototipos? Hay una serie de tareas administrativas y tareas de diseño auxiliares que son esenciales para cualquier proyecto, pero que simplemente ocupan demasiado tiempo en el proceso de desarrollo. Además, algunas tareas en el proceso de diseño hacen que la colaboración sea incómoda y ralentizan el proceso general para un equipo de diseño. Cuando los diseñadores pueden colaborar de manera más eficiente, pueden cerrar la brecha en las ejecuciones de prototipos de PCB y llevar sus productos a través de cada iteración rápidamente sin perder calidad.

Un proceso para aumentar la velocidad de iteración de prototipos de PCB

Los equipos de ingeniería que trabajan en proyectos complejos pueden tener dificultades para mantener todo organizado. Los equipos de diseño deben desarrollar especificaciones precisas, requisitos funcionales, requisitos de experiencia del usuario y un cronograma de entrega de productos, y necesitarán asignar tareas para ensamblar un diseño de PCB manufacturable. Las grandes herramientas de CAD son importantes y ayudarán a todos a mantener la productividad, pero las herramientas de CAD se vuelven secundarias cuando llega el momento de llevar tu placa a producción.

Una vez que llegas a la etapa de prototipado de PCB, las cosas se vuelven cíclicas a medida que se producen, prueban, rediseñan los prototipos y se repite el proceso. Los diseños se envían al fabricante para su revisión, los cambios requeridos se devuelven a los diseñadores, los clientes pueden necesitar revisar los cambios propuestos y el proceso se repite antes del prototipado. Eventualmente, tu prototipo se produce y se envía para pruebas de campo. Si se requiere una nueva revisión, has cerrado el ciclo en el proceso de prototipado y necesitarás pedir otro giro de placa.

Ya sea que estés utilizando una metodología ágil o algún otro proceso de desarrollo, aumentar la velocidad del prototipado de PCB no debería sacrificar la calidad. También debería dar a todos los involucrados en el proceso la capacidad de tocar el diseño en el momento apropiado, mientras se mantiene un seguimiento de los historiales de revisiones y se mantienen los niveles de acceso de usuario apropiados. 

1. Los diseñadores pasan por el proceso colaborativo normal con sus herramientas de diseño locales y herramientas de gestión de proyectos/compartición de datos basadas en la nube. 
2. Una vez que se libera un diseño, el fabricante pasará por el normal proceso de revisión de diseño y anotará cambios en los documentos de diseño. 
3. Los diseñadores deben realizar cambios y preparar una liberación final para producción. El fabricante puede recibir esto y poner la placa en fabricación y ensamblaje. 
4. Idealmente, los requisitos de prueba deben desarrollarse antes de la fabricación, aunque puede que necesiten ser actualizados durante la fabricación/ensamblaje. Estos datos deben ser proporcionados al fabricante si planeas que realicen alguna prueba en circuito durante la fabricación. 
5. Después de las pruebas internas, los equipos de diseño pueden definir nuevos requisitos y planear rediseños, o pueden comenzar una nueva revisión. 

Cada paso requiere su propio tiempo, y llevar un diseño a producción puede ser un proceso que consume tiempo cuando necesitas ir y venir con tu fabricante y ensamblador. Cuando tu equipo trabaja de forma remota, todos tienden a depender de cadenas de correos electrónicos, videoconferencias e incluso llamadas telefónicas para discutir los cambios de diseño necesarios con el fin de llevar un nuevo prototipo a producción. Ahora, con las herramientas de colaboración en la nube para el desarrollo de hardware, los diseñadores pueden cambiar esta dinámica y avanzar rápidamente en cada iteración de prototipado.

Cambiar la dinámica de prototipado

¿Y si pudieras eliminar la innecesaria comunicación de ida y vuelta que ocurre en la mayoría de los equipos de diseño de PCB y simplificar el proceso para avanzar en las iteraciones de prototipado? Si puedes llevar a tu fabricante al mismo entorno que tu equipo de diseño, puedes acelerar una revisión de diseño durante cada revisión y entrar en producción más rápido.

Esto se logra más rápidamente sin perder calidad cuando estas herramientas de compartición y colaboración están integradas en tu software de diseño de PCB. Poder compartir datos de diseño entre todos los interesados ayuda a acelerar algunas tareas críticas que deben completarse antes de comenzar una iteración de prototipado de PCB:

• Etiquetado de cambios de diseño para DFM. Los cambios de diseño pueden colocarse como comentarios en áreas de la placa, en lugares específicos del diseño o en componentes en los documentos de diseño. Esto facilita que tus compañeros de equipo o un fabricante señalen cualquier cambio necesario para cumplir con DFM.
• Obtención de componentes. La cadena de suministro se mueve rápidamente, y los componentes que seleccionaste al comenzar el diseño pueden no estar disponibles cuando estés listo para fabricar. Las herramientas de colaboración en la nube en tu software de diseño de PCB aseguran que tu fabricante pueda ayudarte a seleccionar alternativas y rápidamente incluirlas en tu lista de materiales (BOM) antes de la producción.
• Seguimiento de revisiones. No importa quién haga modificaciones a un proyecto, las versiones antiguas pueden ser accesibles según sea necesario si un diseño necesita ser revertido. Las plataformas en la nube que utilizan Git proporcionan una forma sencilla de rastrear revisiones mientras trabajas en una revisión de diseño y futuras iteraciones de prototipado.
• Generación de archivos de salida. A veces, tu fabricante necesita tomar la iniciativa en la generación de archivos de salida a partir de tu diseño. Darles acceso a través de la nube acelera este proceso y elimina los correos electrónicos de ida y vuelta entre las partes interesadas.

Una vez que un prototipo está en producción, el único factor restante que determina el tiempo de prototipado es qué tan rápido tu fabricante y ensamblador pueden entregar las placas terminadas para las pruebas. Una vez que has realizado las pruebas de campo y determinado los cambios necesarios en la placa, puedes obtener la opinión de tu fabricante antes de la producción y asegurarte de que cumples con las pautas de DFM. Todo esto es fluido con Altium Designer, la única plataforma de diseño de PCB que ofrece a los equipos de diseño acceso a herramientas de colaboración junto con características estándar de la industria para diseño, enrutamiento y gestión.

Cuando estés listo para ayudar a tu equipo remoto a aumentar su velocidad de iteración de prototipos de PCB, prueba utilizar las herramientas de compartición, comentarios y seguimiento de revisiones en Altium Designer® y la plataforma Altium 365®. Los equipos de diseño pueden colaborar directamente con su fabricante y crear un flujo de trabajo de diseño productivo.

Solo hemos arañado la superficie de lo que es posible hacer con Altium Designer en Altium 365. Puedes consultar la página del producto para una descripción más detallada de las características o uno de los webinars bajo demanda.